Assessing extraterritorial fishing operations in Türkiye's Contiguous Zone: A decade of observations and implications for fisheries management in the Eastern

Abstract

The protracted maritime jurisdictional disputes in Türkiye's EEZ in the Eastern Mediterranean have perpetuated economic disparities and engendered lacunae in fisheries management that could undermine marine biodiversity and regional collaboration efforts. This study interrogates the extent and frequency of extraterritorial fishing operations within the contiguous zone of Türkiye's territorial waters, with a particular emphasis on the years 2013 through 2023. Utilizing data acquired from Global Fishing Watch, the analysis delineates the monthly average fishing hours engaged by different gear types-namely small scale, trawl, undefined, and purse seine-across various neighboring countries, including Cyprus, Egypt, Greece, Italy, Libya, and Morocco. Findings reveal a persistent increase in fishing activities within these contentious waters over the observed period, reflecting a rise in the deployment of ship-tracking systems, which have potentially inflated reported fishing hours. This surge underscores the urgent need for comprehensive fisheries management strategies that harmonize economic pursuits with the preservation of delicate marine ecosystems. The study's methodology involved analyzing vessel movements via Marine Traffic and Global Fishing Watch data, assessing parameters such as fishing areas, periods, methods, and national affiliations. The results, illustrated in Tables and Figures without direct citation due to the aggregative nature of the data, show varied patterns of fishing activities. The significant increase in Türkiye's trawl fishing hours in 2022, peaking at 857.29 hours, underscores the intensification of certain fishing practices in the region. The need for resolving international disputes is pivotal for establishing effective fisheries management in the Eastern Mediterranean. The findings advocate for enhanced diplomatic endeavors and cooperative governance among littoral nations, supported by international entities to ensure sustainable exploitation of marine resources and to bridge management gaps illuminated by this decade-long empirical inquiry.

Türkiye'nin Doğu Akdeniz'deki MEB'inde uzun süredir devam eden deniz yetki alanı anlaşmazlıkları, ekonomik eşitsizliklerin devam etmesine ve balıkçılık yönetiminde deniz biyolojik çeşitliliğine ve bölgesel iş birliği çabalarına zarar verebilecek boşluklara yol açmaktadır. Bu çalışma, Türkiye'nin karasularının bitişik bölgesindeki sınır dışı balıkçılık operasyonlarının kapsamını ve sıklığını, özellikle 2013-2023 yıllarına vurgu yaparak sorgulamaktadır. Global Fishing Watch'tan elde edilen verileri kullanarak yapılan analiz, farklı balıkçıların gerçekleştirdiği aylık ortalama balıkçılık saatlerini göstermektedir. Kıbrıs, Mısır, Yunanistan, İtalya, Libya ve Fas dahil olmak üzere çeşitli komşu ülkelerde küçük ölçekli, trol, tanımsız ve gırgır gibi balıkçılık faaliyetleri bulunmaktadır. Bulgular, gözlemlenen dönemde bu çekişmeli sularda balıkçılık faaliyetlerinde kalıcı bir artış olduğunu ortaya koyuyor; bu da bildirilen balıkçılık saatlerini potansiyel olarak şişiren gemi takip sistemlerinin dağıtımındaki artışı yansıtmaktadır. Bu artış, ekonomik uğraşları hassas deniz ekosistemlerinin korunmasıyla uyumlu hale getiren kapsamlı balıkçılık yönetimi stratejilerine olan acil ihtiyacın altını çizmektedir. Çalışmanın metodolojisi, Marine Traffic ve Global Fishing Watch verileri aracılığıyla gemi hareketlerinin analiz edilmesini, balıkçılık alanları, dönemleri, yöntemleri ve ulusal bağlantıları gibi parametrelerin değerlendirilmesini içermektedir. Verilerin toplu doğası nedeniyle doğrudan alıntı yapılmadan Tablolar ve Şekillerde gösterilen sonuçlar, balıkçılık faaliyetlerinin çeşitli modellerini göstermektedir. Türkiye'nin trol avcılığı saatlerinin 2022 yılında 857,29 saate ulaşarak önemli ölçüde artması, bölgedeki bazı balıkçılık uygulamalarının yoğunlaştığının altını çizmektedir. Uluslararası anlaşmazlıkların çözülmesi ihtiyacı, Doğu Akdeniz'de etkin bir balıkçılık yönetiminin kurulması açısından hayati öneme sahiptir. Bulgular, deniz kaynaklarının sürdürülebilir kullanımını sağlamak ve bu on yıl süren ampirik araştırmayla aydınlatılan yönetim boşluklarını kapatmak için uluslararası kuruluşlar tarafından desteklenen, kıyıdaş ülkeler arasında gelişmiş diplomatik çabaları ve işbirlikçi yönetimi savunmaktadır.